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Wieder fühlte ich mich morgens ziemlich schlecht und deshalb entschieden wir nach dem Frühstück, dass wir anstatt der Offroad-Version rechtsseitig der Ardèche, lieber auf der sich linksseitig befindenden Strasse bleiben. Das war zweifellos die richtige Entscheidung und hat uns somit auch an zahlreiche, eigens hergerichtete Aussichtspunkte geführt, von wo man herrliche Tiefblicke in die Schluchten der Ardèche geniessen konnte. Wir profitierten ausserdem davon, dass es zu dieser Jahreszeit und wochentags nur sehr wenig Verkehr gibt und wir so fast ungestört den Tag geniessen konnten.

Die Natur ist hier wirklich einmalig und überwältigend. Ich hatte zu vor noch nie ein so ausgedehntes Gebiet von Schluchten und Höhlen gesehen und so machte ich (trotz meines flauen Magens) doch einige Bilder (sie im Fotoalbum). Man fährt also über 30 Kilometer diesen Schluchten entlang, es geht immer wieder berghoch und bergrunter und auf fast jeder Anhöhe geniesst man eine neue, sensationelle Aussicht ins Tal und die geschwungen dahinfliessende Ardèche. So quasi als Krönung dieses Naturspektakels folgt dann der «Pont d’Arc», ein steinerner Felsbogen, durch den sich die Ardéche über die Jahrtausende den Weg gebahnt hat. Super eindrücklich, super malerisch und natürlich ein riesiger Touristen-Hotspot, der mit entsprechenden Parkplätzen, Restaurants, Bars und Kanu-Verleihs auch entsprechend genutzt wird.

Wir fahren noch wenige Kilometer bis «Vallon Pont d’Arc» und kehren da in einer Strassenbar für ein Süssgetränk ein. Dabei betrachten wir die gemachten Fotos auf unseren Smartphones und schicken erste Bilder nach Hause. Noch immer haben wir Fleisch und Käse im Proviant und so suchen wir uns ausserhalb der Ortschaft ein ruhiges Mittagsplätzchen, wo wir die wärmende Sonne geniessen.

Kurz darauf folgen Schotterstrassen, Wanderwege und bald schon ein Abenteuer-Trail bei dem es einen kleinen Wasserfall zu überqueren gilt. Da will ich natürlich Fotos machen, kann jedoch mein Smartphone nicht finden. Mist! Wo ist das blos? Ich bitte Jürg darauf anzurufen, doch wir können kein Klingeln hören. Weder trage ich es auf mir, noch ist es irgendwo an meinem Bike. Ich muss es wohl in der Bar in Vallon d’Arc liegen gelassen haben. Auch das noch.

Wir besprechen die Lage und Remy bietet an, mit seinem E-Bike auf der Strasse zurückzufahren, während wir hier warten sollen. Das erscheint uns die praktikabelste Lösung. Jürg und ich finden eine einsame Bushaltestelle mit Bank, wo wir uns im Schatten hinsetzen. Eine Fliege umschwirrt uns… Wir spielen die Eingangsszene von «Spiel mit das Lied vom Tod» nach. Wir sind zwei der drei Desperados, die am Bahnhof auf Charles Bronson warten. Einer der Beiden spielt mit seinem Revolver und während dem, landet eine Fliege auf seiner stoppligen Backe. Rasch drückt er sich den Lauf des Revolvers auf die Backe und fängt so die Fliege (episch). Später kommt Charles Bronson per Zug an und in der nachfolgenden Diskussion sind die zwei wichtigsten Sätze: Desperado: «Wir haben ein Pferd zu wenig». Darauf Charles Bronson «Nein. Zwei zu viel». Er zieht, schiesst und die drei Desperados beissen spektakulär in den Staub… was für ein Klassiker!

Wir lachen. Es verkürzt uns die Wartezeit und schon bald taucht auch Remy mit meinem Smartphone in der Hand wieder auf. Der Wirt hätte ihm von Weitem schon zugewunken und das Smartphone gebracht. Sehr gut. Danke Remy für Deinen Einsatz! So geht diese Geschichte wenigstens gut aus. Wir entscheiden, die weiteren Kilometer bis nach Aubenas der Strasse und ausgeschilderten Radwegen zu folgen. Wir hatten alle keine grosse Lust auf Abenteuer mehr und so nahmen wir das Reststück eher gemütlich unter die Räder.

In Aubenas übernachteten wir in einem Ibis Budget Hotel, was so eigentlich nicht geplant war. Doch das vorgebuchte Appartement in der Altstadt hat unsere Reservation zwei Tage zuvor storniert, und das Ibis Hotel war die einzig vernünftige und zahlbare Alternative. Es war dann genau so, wie erwartet. Computergesteuert, schlicht, funktional, doch sauber und korrekt. Halt einfach ein ziemlicher Kontrast zu dem feinen Hotel von letzter Nacht.

Mit einem Taxi fuhren wir später in die Altstadt von Aubenas, wo wir am zentralen Platz ein schönes Restaurant fanden, wo wir gut essen konnten. Auch das war wieder ein super interessanter und landschaftlich aussergewöhnlicher Tag. Wenn sich nur mein Magen etwas beruhigen würde…

Hier der Link zu der heutigen GPS-Aufzeichnung. Die Fotos im Fotoalbum beginnen ab Bild 457.

Schon kurz nach dem gestrigen Abendessen begann mein Magen zu grummeln und sich zu verkrampfen. Ich dachte, dass sich die gegessene Kombination aus Haribo Cola-Fläschchen und dem nachfolgenden Beefsteak Tartare einfach schlecht verträgt. Kaum im Hotelzimmer angekommen verzog ich mich deswegen aufs Klo und harrte der Dinge, die da kommen…

Im Laufe der Nacht musste ich noch mehrmals aufstehen und die Sache hatte sich nun zu einem veritablen Durchfall entwickelt. Nicht gut. Und genau so «nicht gut» fühlte ich mich auch beim Frühstück. Kaum Appetit und ein äusserst flaues Gefühl in der Magengegend. Zum Glück waren die aufgerufenen Tour-Eckdaten mit 58 km und um die 900 Hm eher auf der zahmen Seite.

Zuerst kreuzten wir Avignon, auf der Suche nach einem Fahrradgeschäft, auf. Wir wollten Reserveschläuche und Flickzeug kaufen, da wir dieses in den letzten Tagen aufgebraucht hatten. Dann richteten wir uns nordwärts und liessen die Stadt schon bald hinter uns. Es folgten viele Kilometer auf Landwirtschaftsstrassen entlang grosser Kornanbauflächen und vieler Weinkulturen. Zu dieser Jahreszeit ist alles sehr grün und schön anzusehen. Leider konnte ich das nicht sehr geniessen, da mich immer wieder Magenkrämpfe plagten und ich mich zwischendurch auch mal in die Büsche schlagen musste. Ziemlich unschön, das Ganze.

Wir kamen in die historische Altstadt von Saint-Laurent mit ihrer imposant grossen Kirche. Nach kurzem Velo-Sightseeing war es Zeit für einen Kaffeehalt (und einen WC-Besuch). Von da ging es weiter nach Laudun l’Ardoise, wo wir auf einer Anhöhe am Dorfausgang unsere Mittagspause einlegten. Dabei ass ich nur Brot, um meinen Magen etwas zu füllen, doch nicht unnötig zu belasten. Ich war froh, dass Kilometer 30 und somit die Hälfte der Tagesstrecke nun schon hinter uns lag.

Bei Kilometer 38 durchquerten wir den sehr schönen Ort Bagnols sur Cèze und die letzten 20 Kilometer bis nach Saint Martin d’Ardèche waren dann auch keine grosse Sache mehr. Dieser hübsche Ort wird dominiert von einer grossen Brücke über die Ardèche und einer kleinen Uferpromenade mit Restaurants und Bars. Genau richtig, um noch ein Eis zu essen, bevor wir unser Hotel aufsuchten.

Das Hotel Belvédère war dann der eigentliche Knaller des Tages. Ein sehr schmuckes, schön eingerichtetes Hotel mit einem beheizten Swimmingpool im Garten. Klar, dass wir nach einer kurzen Dusche noch in den Pool springen und danach etwas in der Sonne liegen mussten. Herrlich! So könnten alle Biketage zu Ende gehen.

Nach Abendessen war wir dann immer noch nicht zu Mute und deshalb blieb ich im Hotelzimmer und pendelte zwischen Bett und Toilette hin und her.

Hier der Link zu der heutigen GPS-Aufzeichnung. Die Fotos im Fotoalbum beginnen ab Bild 446. (Mir stand der Sinn heute nicht so nach viel fotografieren, und somit gab es (leider) nur wenige Bilder).

Wir warteten bereits um 07:30 Uhr vor der Boulangerie, bis der Bäcker die Pforten öffnete. Dafür gab es noch warme Croissants 🥐 und Pain au Chocolat 😋. Wir wollten zügig wegkommen, weil mit 90 Kilometern heute die längste Tagesetappe auf dem Plan stand. Zudem versprachen die Highlights: Arena in Nimes, Aquädukt Pont du Gare und zum Schluss Pont d’Avignon einige lohnenswerte Foto-Stopps. Das Wetter war wieder fein und machte richtig Lust, um ausgiebig Rad zu fahren.

Die Streckenführung war gemütlich. Mal Asphalt, mal Schotterstrasse und dazwischen ein paar Trails, um nicht zu vergessen, wie es geht. Wir kamen gut voran und kamen kurz nach elf Uhr ins Stadtzentrum von Nîmes. Zuerst besuchten wir die «Jardin de la Fontaine» mit der heiligen Quelle, wo man sehr gut sehen kann, wie das Wasser aus dem Boden sprudelt. Dann fuhren wir weiter zum römischen Amphitheater, wo dann auch das heutige Titelbild entstand. Nahe des Bahnhofs gönnten wir uns Orangina und Kaffee und entschieden uns, um noch etwas sitzenzubleiben, um dann gemeinsam eine Pizza zu essen.

Der weitere Streckenverlauf führte uns auf Schotterstrassen auf einen Hügelrücken, von wo man immer wieder tolle Ausblicke in Richtung Osten und Süden, in das Rohne-Tal, geniessen konnte. Auch hier war es nahezu menschenleer und sehr schön zu fahren. Vom Hügelzug runter führte ein Wanderweg/Singletrail vom Feinsten. In dichtem Wald ging es knapp zwischen den Bäumen hindurch, immer wieder gab es Wurzeln und Steinfelder, man konnte gut rollen lassen und musste nur ganz wenige Mal kurz absteigen und schieben. Wir hatten keine Ahnung wo wir waren, fuhren durch eine Art Wald-Tunnel und waren echt geflasht ob der vielen Eindrücke. Und dann, ganz plötzlich, führt der Weg aus dem Wald heraus und wir stehen quasi direkt von dem Aquädukt «Pont du Gard». Das war ein unglaublicher Moment, der uns sicher lange in Erinnerung bleiben wird.

Und das Beste, wir befanden uns auf der entgegengesetzten Seite des Touristeneingangs und hatten so die ganze Kulisse für uns alleine. Natürlich mussten da verschiedenste Fotos her. Wir wollten nicht gerade in den Touri-Abzock-Bars einkehren und fuhren deshalb weiter bis nach Remoulins, wo wir eine schöne Bar besuchten und uns erfrischten. Wir hatten nun etwas über 60 Kilometer auf dem Tacho und die restlichen 30 werden relativ easy, und flach, dem Rhoneufer entlang bis nach Avignon sein. Also alles im grünen Bereich.

So war es denn auch und somit erreichten wir um etwa 17 Uhr das Altstadtzentrum von Avignon, wo uns der Track natürlich direkt vor die halbfertige «Pont d’Avignon» führte. Hier auch noch ein paar Fotos und dann machten wir uns auf den Weg zu unserem Hotel. Nach diesem langen und ereignisreichen Tag waren wir gut müde und freuten uns auf eine erfrischende Dusche.

Später dann noch etwas durch die Altstadtgassen flanieren und in einem schönen Gartenrestaurant dinieren. Das war so quasi: Der perfekte Tag.

Hier der Link zu der heutigen GPS-Aufzeichnung. Die Fotos im Fotoalbum beginnen ab Bild 399.

Wie schon nach Tag (2) und (4), als es jeweils nachmittags regnete, so schien auch heute, nach dem gestrigen Regentag, wieder die Sonne. Das hilft der Moral und lässt einem leichter in die noch nassen Bikeschuhe steigen 🙃. Im Hotel gibt es Kaffee ab acht und Frühstück ab neun Uhr. Wir entscheiden uns also für einen Kaffee um acht und fahren in die nächste Ortschaft, wo wir bei einer Boulangerie frühstücken wollen. Das klappt wunderbar und wir finden auf dem Dorfplatz auch eine schöne Parkbank für Kaffee, Croissant und Paint au Chocolat. Dazu noch etwas in die wärmende Sonne blinzeln und all der gestrige Regen ist vergessen.

Apropos Regen: Dieser scheint meinem GPS nicht wirklich gut bekommen zu sein. Irgendwie weigert es sich heute beharrlich, um irgendwelche Satelliten zu finden. Es hilft letztlich nur ein Reset und somit fehlen der heutigen Aufzeichnung ein paar Startkilometer, was aber auch egal ist. Der Weg führt uns nach dem Frühstück direkt zur Teufelsbrücke (Pont du Diable). Das ist eine Steinbrücke über eine Schlucht auf dem Jakobsweg, zu der es eine Legende mit dem Teufel gibt. Das ist anscheinend eine grosse Sache in der Gegend, denn es gibt grosse Parkplätze und ein eigenes Besucherzentrum. Wir versuchen ein paar tolle Fotos zu machen und fahren weiter westwärts.

Den heutigen Tag wollen wir komplett zu dritt bestreiten, da sich das Landschaftsbild einerseits und die Streckenplanung andererseits doch deutlich von den Vortagen unterscheidet. Wir fahren heute vorwiegend von West nach Ost, entlang von Hügeln und der Offroad-Anteil ist dabei deutlich geringer als an den Vortagen. Wir spüren auch gut, dass wir nun weiter im Süden und weniger hoch über Mehr sind, denn es ist schon bald angenehm warm. Alles in allem also schönes, Easy-Biking und Sightseeing. Nach dem harten gestrigen Tag tut das richtig gut. 👍

Wir passieren verschiedene kleine Ortschaften und kommen gut voran. Schon gegen 16 Uhr treffen wir an unserem Zielort, in Sommières, ein. Hier haben wir ein Appartement gebucht. Das ist insofern fein, als dass wir hier wieder einmal alle Bikekleider in einer Waschmaschine waschen und über Nacht trocknen können. Das Problem ist nur: Wir haben keinen Zugangscode zum Appartement. Es braucht ein paar Telefonate und die Hilfe einer Nachbarin, bis wir endlich die Vermieterin am Apparat haben und diese uns den Zugangscode gibt.

Das nächste Problem: Es gibt keinen Strom. Schon draussen ist uns aufgefallen, dass Elektriker an den Strommasten der Nachbarhäuser herumwerken und als die Vermieterin sagte, dass es schon zwei Tage lang keinen Strom gibt, waren wir etwas geknickt. Wir sprachen mit den Elektrikern und fragten, wann es denn wieder Strom gäbe. «Plus tard.» (Später). Gute Antwort. Meine zwei Kumpels wollten schon eine Hotelalternative ausfindig machen, doch ich entschied mich ruhig zu bleiben und abzuwarten. Ich packte mein Bike ab und begann die Taschen ins Appartement im zweiten Obergeschoss zu tragen. Das Treppenhaus ist eng und später da die Fahrräder hochzuhieven dürfte auch noch eine Herausforderung werden. Wie auch immer. Kaum hatte ich all mein Zeug im Appartement hörte ich draussen Lärm und Applaus. Endlich gab es Strom. Das hat die etwas angeschlagene Stimmung stromstossartig korrigiert 😉, und wir bezogen fix die Räume, füllten die Waschmaschine und trugen die Bikes hoch. Geht doch! Alles wird gut.

Nach all den französischen Top-Mahlzeiten der letzten Woche hatten wir zur Abwechslung alle Lust auf Pasta und Italienisch. In der schönen Innenstadt wurden wir dann auch rasch fündig und betraten gut gelaunt ein entsprechendes Lokal. Hier gab es als Tagesmenü hausgemachte Pasta an einer Steinpilzsauce, deren Pilze der Gastwirt eigenhändig gesucht und getrocknet haben will. Wir wussten nicht, ob er dabei flunkerte, doch wie dem auch sei, wir bestellten und es hat ausgezeichnet geschmeckt 😋. Dann noch etwas durch die Gassen schlendern und zum Abschluss im Appartement zumindest noch das Fotoalbum abfüllen. Dieser eher gemütliche Radtag war genau richtig. Für alle Sinne.

Hier der Link zu der heutigen GPS-Aufzeichnung. Die Fotos im Fotoalbum beginnen ab Bild 360.

Der Wetterbericht war mau und so verwunderte es nicht, dass es leicht regnete, als wir unsere Packtaschen vor dem Appartement an die Bikes schnallten. Schade, denn heute stehen zwei Highlights auf dem Programm, auf die ich mich doch sehr freute. Zum einen kommen wir in der historischen Ortschaft La Couvertoirade vorbei und zum zweiten durchfahren wir das UNESCO-Kulturerbe Le Cirque des Navacelles. Remy wählte wieder die Strasse und wir vereinbarten, dass wir uns nach knapp 20 Kilometern in La Couvertoirade treffen werden.

Für Jürg und mich ging es auf der Strecke der GTMC gleich heftig los. In der lokalen Bikekarte wurde der Streckenabschnitt als «trés difficile» beschrieben und so wunderte es nicht, dass wir öfter mal absteigen und schieben mussten. Dennoch war es sehr interessant und zu geschätzten 95 % fahrbar. Etwa auf halber Wegstrecke durchquerten wir den kleinen Ort Sauclières und von da stieg die Strecke noch einmal kräftig an, auf den «Puech du Bassel», mit seinen 910 m.ü.M. der höchste Punkt des Tages (Bild 305). Bei schönem Wetter muss man von da eine tolle Rundumsicht geniessen, doch wir waren heute mitten in einer weissen Regenwolke. Wir mussten uns auch etwas ranhalten, denn wir waren schon deutlich über eine Stunde unterwegs und hatten gerade mal knappe 12 Kilometer zurückgelegt. Remy sass da schon beim Café au Lait…

Wir befanden uns nun wieder auf einer Hochebene und der Weg führte wunderbar entlang eines Waldrands immer leicht bergrunter. Die tolle Landschaft machte viel des schlechten Wetters wieder wett. Ich war dennoch erfreut, als wir in einer nächsten Talsenke die kräftigen Wehrtürme der Mauer um La Courtarade erspähten.

Man fühlt sich hier echt ins Mittelalter zurückversetzt. Als sei die Zeit stehen geblieben. Das ist sie natürlich nicht und heute ist der Ort vor allem eine Touristenattraktion. Mich hat dabei sehr vieles an Les Baux de Provence erinnert, wo wir letztes Jahr vorbeigekommen sind. Wir trafen Remy, genossen die warme Gaststube, tranken Kaffee und Tee und genehmigten uns geröstete Brioche mit einer speziellen, lokalen Konfitüre. Alles sehr lecker und motivierend. Irgendwie war ich schon etwas müde, doch ich wusste, dass noch über 50 Kilometer zu bewältigen sind. Als nächsten Treffpunkt vereinbarten wir Saint Maurice Navacelles, am Südostende der Schluchten von Navacelles.

Jürg und ich starteten wieder Offroad. Der Wanderweg durch die Kalkhochebene führte öfters leicht bergrunter, war zwar etwas matschig, doch recht gut zu fahren und so kamen wir gut voran. Bis dann Jürg seinen ersten Plattfuss meldete. Am Hinterrad hat ihm ein Dorn die Reifendecke durchstossen und ein Loch in den Schlauch gestochen. Trotz des leichten Regens war das rasch repariert und wir näherten uns Vissec, einem kleinen Nest am Ostende der Schluchten. Von da weg plante ich unsere Strecke auf einem Wanderweg, ganz unten in der Schlucht. Ich hatte keine Ahnung ob das funktioniert und fahrbar ist. Wenn das nicht klappt und wir irgendwann umdrehen müssen, verlieren wir wohl sehr viel Zeit. Jetzt vor Ort, fand ich die Idee nicht mehr so prickelnd. Nicht lange fackeln. Probieren! Und siehe da, auch dieser Weg war zum grössten Teil fahrbar. Sieben Kilometer Singletrail auf steinigem Untergrund, durch offenes Land, durch Büsche und Waldabschnitte. Vielleicht 20x absteigen und kurz schieben oder tragen, doch kein wirkliches Problem. Glück gehabt.

Die folgenden 300 Höhenmeter auf einer kleinen Asphaltnebenstrasse fand ich dann ziemlich zäh und anstrengend. Ich freute mich auf eine nächste Kaffeepause. Daraus sollte dann jedoch nichts werden. In Saint Maurice de Navacelles konnten wir keine Bar oder kein geöffnetes Restaurant finden. Auf Remy trafen wir bei einer kleinen Bibliothek, direkt neben Schule und Bürgermeister. Er konnte der Bibliothekarin einen Kaffee abschwatzen, doch die wollte nun endlich den Laden schliessen und nach Hause. Es war kurz nach 16:00 Uhr, der Tacho zeigte 53 Kilometer. Es folgen also noch 21 Kilometer und etwa 300 Höhenmeter. Ich schätze mal knappe zwei Stunden Fahrzeit.

Das war wohl der Irrtum des Tages. Denn für die letzten 20 Kilometer benötigten wir volle drei Stunden. Fahren konnten wir vielleicht eine Stunde. Die beiden anderen Stunden praktizierten wir fröhliches Bikewandern. Die geplante Route entpuppte sich als veritabler Bergwanderweg. Felsig und total ausgesetzt. Immer wieder hohe Stufen und Absätze, die viel zu gefährlich waren, um sie fahren zu wollen. Wir sind alt genug, um unsere Grenzen zu kennen (vor allem bei Regen). Also heisst es immer wieder absteigen, schieben, tragen, aufsteigen, 50 Meter fahren, absteigen, schieben, tragen, 50 Meter fahren. Dieser Plan war ein Schuss in den Ofen. Prädikat: Unfahrbar.

Wir waren wirklich dankbar, als die die altes Schlossruine von Saint Guilhem le Désert erspähten und somit wussten, dass das Ziel naht. Kurz nach 19:00 Uhr trafen wir, völlig durchnässt, im Hotel ein. Gerade richtig, um vor 19:30 Uhr noch ein leckeres Nachtessen bestellen zu können. Was für ein Abenteuertag! Das GPS registrierte eine Gesamtzeit von 10:27 Std. Hammer!

Hier der Link zu der heutigen GPS-Aufzeichnung. Die Fotos im Fotoalbum beginnen ab Bild 293.

Ziemlich genau um halb neun Uhr starten wir von Meyrueis südöstlich in Richtung Berge. Es ist stark bewölkt und mit nur wenig über 10 Grad doch ziemlich frisch. Die ersten Kilometer, bis zum verlassenen Chateau de Roquedols, führen gemütlich entlang eines Bachs auf einer kleinen Asphaltnebenstrasse. Es folgen zwei kleine Weiler, Ferrusac und Le Villaret, bevor es in eine Schotterstrasse übergeht und stetig anzusteigen beginnt.

Im Wald sind wir weitgehend vom Wind geschützt und können so in den nächsten eineinhalb Stunden die anstehenden Höhenmeter gut erstrampeln. Es ist hier sehr wasserreich. Immer wieder queren wir kleine, klare Bäche, die ins Tal fliessen. Trotz des gestrigen Ruhetages fühlen sich meine Beine etwas schwammig an und so versuche ich die Belastung schön gleichmässig zu halten. Immer wieder den Kopf heben und die ruhige, ja einsame Natur geniessen.

Auf knapp 1'400 Metern über Meer ist der höchste Punkt des Tages erreicht. Hier zeigt das GPS gerade noch 8 Grad und die dunklen Wolken am Himmel verheissen nichts Gutes (doch sie bilden einen dramatischen Bildhintergrund). Wir befahren nun Teile der «Grande Traverséé du Massif Central» und ich muss gestehen: Die Franzosen sind ziemlich harte Kerle. Die Wege sind technisch anspruchsvoll, steinig und verblockt. Das fordert einiges an Konzentration und Fahrtechnik. Dafür machen die 300 Höhenmeter runter bis Saint Saveur Camprieu auch Mega-Spass. Dieser kleine Ort liegt auf einer Hochebene und ist anscheinend ein beliebter Sommer-Campingort. Man sieht viele mietbare Holzhütten und Campingplätze. Wir sind aber vor allem froh, dass die einzige Bar im Ort auch sonntags geöffnet ist. Uns ist ziemlich kalt und so schätzen wir die warme Gaststube und den frischen Café au Lait doch sehr. Wir treffen dabei auf ein Paar aus Österreich und plaudern angeregt mit ihnen.

Remy hat für heute genug Mountainbiketrails und so besprechen wir seine Möglichkeiten auf der Strasse. Wir verabreden uns im kleinen Ort «La Mouline» im Tal des Le Trèvecel, wo wir am kommunalen Patanque-Platz den idealen Picknicktisch für unser Mittagessen finden. Mittlerweile ist der Himmel etwas heller, hier im Tal windet es kaum und so ist es wirklich sehr angenehm. Wir benötigen auch wirklich noch einmal Treibstoff, denn entlang des Mont Mal und über den Col des Rhodes stehen doch noch etliche Höhenmeter an. Dieser Abschnitt ist dann erneut vom Allerfeinsten. Alles Offroad, alles ohne je einem anderen Menschen zu begegnen. Grosszügiges, weites Land, bewaldet oder als Heidelandschaft mit tollen Ausblicken.

Auch hier wartet natürlich noch ein kurzer Abenteuerabschnitt auf uns. Zuerst geht es steil und steinig in ein Tal, wo es für die Flussüberquerung zum Glück eine kleine Brücke gibt. Auf der anderen Seite muss man zuerst schieben, bevor es dann weiter ziemlich steil berghoch geht, bis man unverhofft auf eine kleine Asphaltstrasse trifft. Die letzten Kilometer bis nach St. Jean du Bruel sind dann einfach und entspannend. Ein weiterer Super-Biketag nähert sich dem Ende. Auf dem kleinen Dorfplatz genehmigen wir uns in der Bar des Halles ein Belohnungsgetränk und warten auf Remy, der auch schon bald auftauchte.

Wir tauschten etwas Erlebnisse auf und klingelten dann am herzigen Appartement gleich neben Bar und Kirche. Eine nette Dame zeigte uns die schönen Zimmer und liess uns sogar die dreckigen Bikes ins Wohnzimmer stellen. Dann ab unter die Dusche und schon bald machten wir uns auf den Weg ins (wieder einmal) einzige, geöffnete Restaurant des Ortes. Dort haben wir nicht nur ausgezeichnet, sondern auch äusserst preiswert gegessen. Man merkt, dass wir uns hier im wenig touristischen Hinterland bewegen, wo die Preise entsprechend niedrig sind.

Hier der Link zur heutigen GPS-Aufzeichnung und hier die Bilder des Tages, in der Fotogalerie ab Bild 241.

Heute war unser einziger Ruhetag und nach den anstrengenden letzten Tagen, kam dieser genau richtig. Am Morgen kümmerten wir uns etwas um unsere Fahrräder und am Nachmittag spazierten wir durch die echt schmucke Ortschaft Meyrueis und gönnten uns dabei Leckereien aus der örtlichen Bäckerei.

Die meiste Zeit habe ich jedoch dafür verwendet, um den Tagestext der letzten drei Biketage hier im Blog nachzureichen. Auch am Fotoalbum habe ich noch etwas herumgewerkelt, bis es mir endlich gefallen hat. 😉

Auch diesmal kommt nach einem Regennachmittag ein neuer, sonniger Tag auf uns zu. Wieder starten wir schon zeitig auf unsere Tagestour, die heute eigentlich zweigeteilt ist. Die erste Hälfte führt wellig entlang der Tarn und der zweite Teil führt dann steil berhgoch auf eine Hochebene, die wir in südlicher Richtung überqueren und so zu unserem Tagesziel in Meyreuis kommen.

Die Strecke entlang der Tarn war dann schlicht zum niederknien und dem Herrn zu danken! Alles auf schmalen Wanderwegen, geschätzt zu 98 Prozent fahrbar, immer wieder tolle Ausblicke auf die Schluchten der Tarn und kleinste Weiler mit bezaubernd schönen Steinhäusern. Immer wenn man dachte, dass es nicht mehr besser werden konnte, kam das nächste Highlight. Unvergesslich!

Unseren Mittagshalt machten wir in Saint Enimie, einer Tourismushochburg für Cannioning, Riverraftig und Kanufahren. In einem schönen Restaurant genehmigten wir uns «Burger et frites», was uns Kraft für den Nachmittag geben sollte. Und das war auch wirklich nötig.

Wieder führte eine Wanderweg entlang der Tarn-Schlucht bis nach Sait Chély du Tarn, einem pittoresken Dorf an der Tarn. Von da weg ging es dann steil und langanhaltend, auf einem schmalen Schotterweg, über unzählige Serpentinen berghoch. Wir begegneten ein paar wenigen Wanderern, die uns anfeuerten und freundlich einen guten Tag wünschten. So sind Begegnungen der zwei Interessengruppen sehr angenehm.

Wir waren wirklich froh, als wir nach über 500 Höhenmetern endlich wieder einmal auf eine asphaltierte Strasse trafen, die uns über den Kulminationspunkt führte. Nach dem kleinen Bergdorf «Le Bouffre» kamen wir an einer Aussichtsbank vorbei, die uns für einen Bananen- und Guetslihalt motivierte. Danach folgte wieder einsame Berglandschaft, teils bewaldet und teils Heideland mit Sträuchern und Gebüsch. Ein paar Kilometer später, bei «Drigas» trafen wir wieder auf Remy und gemeinsam fuhren wir weiter südwärts. Die Gegend war weit und menschenleer. Das wirkte äusserst beruhigend und friedlich. Keine Strassen, keine Autos, keine Hektik.

Der letzte kurze Anstieg brachte uns nach «Serre de Pauparelle», von wo wir erstmals ins Tal nach Meyrueis blicken konnten. Abendsonne und das Ziel vor Augen, das erzeugt ein gutes Gefühl. Der letzte Downhill war steinig, aber gut fahrbar und so rollten wir kurz nach 17 Uhr in diesem sehr schönen und malerischen Ort ein.

Was soll ich sagen? Wieder ein Traumtag in einer traumhaft schönen Gegend, zu einer wunderbaren Jahreszeit. Im belebten Ortszentrum genehmigten wir uns ein Abendbier an der Sonne und eine leckere Käse- und Fleischplatte. Besser geht es nicht! Das GPS sagt: 59 km, 5:10 Std., 1'500 Hm.

Hier der Link zur der heutigen GPS-Aufzeichnung.

Die Fotos des heutigen Tages beginnen ab Bild 168.

Wenn man in Appartements übernachtet, muss man sich selbst um ein Frühstück kümmern. Auf dem gestrigen Spaziergang entdeckten wir in der Nähe des Appartements eine Bäckerei und gleich daneben ein Restaurant/Kaffee. Um 07:00 Uhr betraten wir das Kaffee und fragten nach, ob hier auch ein Frühstück serviert wird. Die Antwort darauf war: «Nein, doch kaufen sie etwas in der Bäckerei nebenan und geniessen sie es hier zusammen mit ihrem Kaffee.» Das fanden wir bemerkenswert, weil wir diese Lockerheit so in der Schweiz nicht kennen. Und während unseres Aufenthalts im Kaffee kamen immer mehr Menschen mit Croissants, Baguette oder Pain au Chocolat und bestellten sich Kaffee dazu. Viele kannten sich und das erzeugte eine gesprächige und warmherzige Stimmung, zumal auch mehrere Hunde im Restaurant umhersprangen und nach Futter bettelten. Einmalig.

Heute trennten sich unsere Wege gleich nach dem Start. Für Jürg und mich sah der Tagesplan vor, dass wir auf den ersten 15 Kilometern gleich 900 Höhenmeter erklimmen mussten. Auf grobem Schotter war das ziemlich kräftezehrend. Ich kurbelte lange Zeit im zweitkleinsten und im allerkleinsten Gang berghoch. Auf etwa 1500 Metern über Meer erreichten wir den höchsten Punkt und gleich hinter der Kuppel kamen wir zu einem grösseren Ausflugsziel mit Restaurant, dem: Le Mas de la Barque. Es war windig und ziemlich frisch und so entschieden wir uns im warmen Restaurant einen frisch aufgebrühten Milchkaffee zu trinken.

Von hier führte uns der GPS-Track wieder auf vielen schönen Wanderwegen über wellige Hochebenen bis in die Nähe der Quelle des Flusses Tarn. Von hier weg wurde es dann richtig abenteuerlich. Wie vor zwei Tagen begann es wieder zu regnen, und wir kamen auch diesmal nicht um Regenkleider herum. Wir liessen uns dadurch den Spass nicht verderben, denn die Strecke und die Gegend waren wirklich hochinteressant.

Der Weg wurde immer schmaler und führte an einer steilen Hangflanke entlang, so dass wir immer mal wieder absteigen und ein Stück schieben mussten. An einer Stelle sollten wir zwischen zwei Felsen durch, die jedoch für unsere Bikes viel zu schmal waren. Also bedeutete dies, dass wir die Fahrräder durch den steilen Wald oberhalb der Felsen wuchten mussten. Das war sehr anstrengend, wird uns jedoch noch lange in Erinnerung bleiben. Etwas weiter auf dem Weg fuhr ich dann zu hart mit dem Vorderrad gegen eine Steinkante, so dass ich mir glkeich zwei Löcher in den Schlauch stanzte und wir so, irgendwo im Wald und bei Regen noch einen Reparaturhalt einlegen mussten. Zum Glück ist ein Schlauchwechsel keine allzu grosse Sache und so konnten wir schon bald wieder weiterfahren.

Im strömenden Regen trafen wir in Pont du Montvert auf Remy und auf ein, mit Motorradfahrern voll besetztes Restaurant. Es war eng, laut und alle dampften Wasser aus. Der heisse Kaffe schmeckte köstlich und wieder dachte ich: «So etwas erlebt man echt nicht jeden Tag.»

Es trennte uns ein weiterer Hügel von unserem Tagesziel in Florac Trois Rivière. Zu Beginn konnten wir auf einer kleinen Asphaltstrasse hochfahren, die später dann in einen schotterigen Wirtschaftsweg überging. Wir durchfuhren ein grösseres Waldgebiet, welches sich erst kurz vor dem höchsten Punkt lichtete. Von da genoss man (auch bei Regen) einen wunderbaren Rundumblick. Wir waren erleichtert, dass es nun nur noch bergrunter ging, doch auch das war nicht zu unterschätzen. Alles war nass und dreckig, die Forststrassen morastig und die Steine auf den Wanderwegen rutschig. Es brauchte also die volle Konzentration, machte jedoch auch wirklich viel Freude.

Der Wald spuckte uns direkt vor der Ortseinfahrt aus und so konnten wir die letzten Kilometer auf Asphalt zum Hotel rollen. Mittlerweile regnete es nicht mehr, doch wir waren kräftig eingesaut. Ich wollte so weder das Bike in eine Garage stellen, noch die Taschen in ein sauberes Hotelzimmer tragen. Deshalb stoppte ich bei einen Brunnen kurz vor dem Hotel und machte grosse Wäsche. Es dauerte etwas, doch mit dem Resultat war ich dann zufrieden und konnte diesen Abenteuertag so gut für mich beschliessen. Auch das war wieder ein ganz aussergewöhnlicher Radtag. Heute war die Durchschnittsgeschwindigkeit noch niedriger, nämlich nur noch 11,2 km/h. Das GPS sagt: 58 km, 5:15 Std., 1'180 Hm.

Hier der Link zur heutigen GPS-Aufzeichnung und hier die Bilder des Tages, in der Fotogalerie ab Bild 137.

Die Frau des Campingplatzbetreibers hatte völlig recht mit der Aussage, dass es nach dem gestrigen Regen heute einen schönen Tag geben soll. Schon frühmorgens zeigte sich die Sonne an einem fast wolkenlosen Himmel. Kurz nach acht Uhr morgens war es auf über 1'300 Metern über Meer noch ziemlich frisch und deshalb starteten wir mit Jacken und ich trug auch Knielinge. Die leichte Steigung auf Asphalt, bis nach Mazzan-Abbaye war angenehm und ideal, um etwas warm zufahren. Auf die alte Klostergebäude wurden mit goldener Farbe grosse Kreise aufgemalt, die man von der richtigen Position klar erkennen konnte. Interessant gemacht.

Am Ortsausgang trennten sich unsere Wege. Jürg und ich zweigten in den Wald auf die Mountainbike-Variante ab, während Remy die Strassenvariante in Angriff nahm. Unsere MTB-Variante hatte es dann ziemlich in sich. Schon nach wenigen hundert Metern wurde der Weg so steil, dass schon schieben äusserst schwierig und anstrengend wurde. So kamen wir das erste Mal gut ins Schwitzen.

Die nachfolgende Strecke war dann sowohl die Natur als auch die Trails anbelangt einfach der Hammer! Alles kleinste Wald- oder Schotterstrassen und sehr vieles auf Wanderwegen und Singletrails. Praktisch immer in völliger Ruhe und Einsamkeit. Ich geniesse diese Weite und die Farben dieser Jahreszeit ganz enorm. Es ist ein Privileg, so etwas erleben zu dürfen.

Den nächsten Treffpunkt, in Loubaresse, sehen wir schon von weitem unten im Tal liegen. Es folgt eine schnelle Schotterabfahrt mit vielen Wasser-Ablaufrinnen, die zum Springen animieren. Doch mit zehn Kilo Gepäck am Bike ist das gar nicht so einfach. Mit einem Lächeln im Gesicht rollen wir in das kleine Dorf und finden Remy auch schon im Garten des einzigen Restaurants sitzen. Dieser Ort ist unglaublich malerisch, ja schon fast kitschig schön (man sehe sich die Fotos im Album an).

Im Restaurant erfrischen wir uns mit ein paar Oranginas und danach finden wir einen schönen Platz an der Sonne, wo wir unsere mitgebrachte Baguette, den Käse und die, bei der Loire-Quelle gekaufte, Pfeffer-Salami genüsslich verspeisen. Was für ein Leben!

Für Jürg und mich geht es wieder etwas berghoch bis wir auf eine Heide-Hochebene kommen, auf der der weitverbreitete Stachelginster zu blühen beginnt. Das satte gelb setzt sich immer mehr durch und vermutlich in ein bis zwei Wochen wird es die dominierende Farbe in dieser Gegend sein. Ich bemühe mich um nicht durch die Gegend zu hetzen, sondern diese Szenerie ganz bewusst wahrzunehmen und zu erleben.

Unser nächster Treffpunkt ist Pied de Borne, wieder ein Ort in einer Talsenke, diesmal mit Stausee und Wasserkraftwerk. Das Wetter ist mittlerweile prächtig, schön, sonnig und angenehm warm. Nun vernichten wir über 800 Höhenmeter. Zuerst auf anspruchsvollen Singletrails, dann auf groben Schotterstrassen und nahe der Ortschaft treffen wir auf eine kleine Asphaltnebenstrasse, wo wir unseren Adrenalinspiegel wieder etwas normalisieren können. Es schüttelt derart stark bergab, dass mir die Halterung des GPS-Geräts unterwegs abbricht (eine Federgabel wäre schon nett und würde die Stösse mildern). Zum Glück bemerke ich das sofort, halte an, gehe ein paar Meter zurück und finde das GPS-Gerät wieder. Zwar etwas zerkratzt, ansonsten aber heil. Am kleinen Dorfplatz treffen wir auf Remy und gemeinsam geniessen wir noch einmal ein paar Getränke.

Die letzten 10 Kilometer bis nach Villefort geht es gemütlich entlang des Flusses L'Altier. Die Strasse steigt dabei immer leicht an und so sind wir dann doch müde und erleichtert, dass wir Villefort bald erreichen und dort auf ein schönes und gut eingerichtetes Appartement treffen. Wir werfen alle gebrauchten Bikekleider in die Waschmaschine und danach in den Trockner, bevor wir einen Abendspaziergang durch den Ort machen und (wieder) im einzigen geöffneten Restaurant zu Abend essen. Das war ein absoluter Traumtag. Der Trailanteil war so hoch, dass wir lediglich eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 12,8 km/h erreichten. Das GPS sagt: 73 km, 5:23 Std., 1'510 Hm.

Hier der Link zur heutigen GPS-Aufzeichnung.

Die Bilder des Tages beginnen in der Fotogalerie ab Bild 93.